Se distingue la vasta pero poca conocida tierra baja del este de Bolivia de la populosa parte montañosa del país con el término "oriente". Colocada aproximadamente en el centro geográfico del continente sudamericano, esta área tan poco poblada, de caso el mismo tamaño que España, consiste en gran parte de un llano aluvial que se une con la selva del Matto Grosso por el este y el norte, con el seco Gran Chaco por el sur, y la áspera escarpa de los Andes lo limita en el oeste. Una gran parte de esta región queda todavía sin explorar, pero hay porciones que conoce vagamente, aún el que no es especialista, a causa de los dramas singulares que se han desarrollado allí durante varis etapas de la historia.