Siguiendo a Malinowski y más tarde a Tambiah, podemos decir que para la antropología clásica la "magia" es una práctica instrumental, una práctica que presupone un mundo sobre el cual el mago puede, siguiendo los procedimientos correctos, efectuar su voluntad invocando poderes a los que el mundo pertenece. debe doblarse. Así, la magia asume una racionalidad, una lógica, un procedimiento o una gramática, aunque tal lógica no pueda ser entendida, o incluso claramente discernida, por los no iniciados.