Recientes excavaciones en Belice han dado como resultado el descubrimiento de un período anterior de ocupación sedentaria que el que se ha documentado hasta ahora en las tierras bajas mayas. La fase Swasey es un antecedente estratigráfico de las ocupaciones del Formativo Medio temprano, el horizonte más temprano localizado hasta ahora, y las fechas de radiocarbono asociadas sugieren una persistencia desde 2000-1000 a.C./2500-1300 a.C. La cultura del material cerámico y lítico de la fase se describe junto con la construcción arquitectónica y la práctica funeraria, y la identidad cultural general se reconoce como ancestral al Formativo Maya de las Tierras Bajas conocido. Los contactos externos del sitio de Cuello están documentados por minerales exóticos y se examinan los posibles antecedentes externos de la tradición cerámica de Swasey.